做市商面临两类问题. 一种是库存管理问题–持有多少股票，以什么价格买卖。做市商通过解决这个问题赚取买卖差价作为回报，因为他们要承担库存价值损失的风险。
做市商面临第二个信息管理问题。这来自于与比自己更了解真实价格的人进行交易的可能性–逆向选择风险。同样，做市商赚取买卖差价来防范这种信息风险。
那么，买卖差价就是做市商的保险费。它提供了对库存贬值或错误定价风险的保护。因此，它也代表了市场的 “流动性”–也就是说，它吸收买入和卖出订单并在不影响价格的情况下执行这些订单的能力。从市场吸收成交量而不影响价格的能力来看，较宽的买卖价差意味着更大的风险。
2．一项资产的流动性越低，在有人来从交易商手中接过存货之前，可能要经过更多的时间（因此可能会有更多的信息到达），而在这段时间内价格发生变化的风险也就越大。由于价差是对这一风险的补偿，因此流动性较差的资产的价差较宽。
每个商家都是通过买批发，卖零售来赚钱的。对于做市商来说，"出价 “就是 "批发 "价，"卖价 "就是零售价。
在 "现实生活 "中，批发和零售的区别取决于东西的销售速度。像汽油和牛奶这样的大宗商品，批发价和零售价之间的差价很窄，因为它们卖得很快。而像家具和汽车这样的低量商品销售速度慢，因此差价就大得多。高量和低量的股票也是如此。
以IBM为例，买卖价差可能只有一便士（或更少）。如果庄家能买进卖出100万股IBM，他就能在短时间内赚到100万便士，也就是1万美元。其他股票每天的交易量只有几千股。在这种情况下，价差可能是5美分、10美分甚至更多，只是为了让庄家值得去交易它们。